Lagi ramai Drawing Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, suasana panas bukan cuma soal undian grup, tapi juga soal penyebutan sepak bola itu sendiri. Presiden Amerika Serikat, Donald Trump yang hadir dalam drawing tersebut sempat membuat pernyataan yang kemudian dibalas langsung oleh Rio Ferdinand.
Trump berkata: “Ketika melihat apa yang terjadi pada football… soccer di Amerika Serikat. Kita sepertinya tidak pernah menyebutnya begitu karena kita punya konflik dengan olahraga lain yang juga disebut football. Tapi kalau dipikirkan… ini adalah football, jelas sekali. Namun kita harus mencari nama lain untuk yang satunya. Memang tidak masuk akal jika dipikir-pikir.”
Beberapa menit kemudian Rio Ferdinand yang memandu acara drawing tersebut menimpali: “Kita harus berhenti menyebutnya soccer. Namanya football!”
Perdebatan soccer vs football memang seperti “abadi” apalagi sejak Lionel Messi pindah ke Inter Miami dan perhatian dunia tertuju ke Liga Amerika yang bernama Major League Soccer. Tapi kenapa sih cuma Amerika yang bilangnya soccer? Yuk kita bongkar tanpa debat kusir.
Soccer awalnya dari Inggris, bukan Amerika
Banyak orang mengira kata soccer diciptakan Amerika. Padahal justru istilah itu ditemukan orang Inggris pada abad ke-19.
Tahun 1863 Inggris mencetak aturan sepak bola resmi. Tapi muncul kelompok yang ingin mempertahankan permainan dengan tangan. Karena aturan baru tidak membolehkan hal itu, mereka keluar dan menciptakan olahraga baru: Rugby Football.
Maka pada pertengahan abad ke-19 ada dua olahraga bernama Football:
- Association Football
- Rugby Football
Karena tren waktu itu di Universitas Oxford adalah mempersingkat nama olahraga lalu menambahkan “-er”, jadilah:
- Rugby → Rugger
- Association Football → Assoc → Soccer
Nama soccer digunakan di Inggris lebih dari 100 tahun. Bahkan menjadi semakin populer setelah Perang Dunia II karena pengaruh tentara Amerika di negara tersebut, menurut penelitian Dr. Stefan Szymanski (Universitas Michigan) yang berjudul “Its Football, not Soccer”.
Kebingungan nama di Amerika
Saat Association Football masuk ke Amerika, masyarakat sudah akrab dengan olahraga mereka sendiri: Gridiron Football, yang kini kita kenal sebagai American Football.
Karena dua olahraga ini sama-sama dimainkan oleh 11 orang, masyarakat makin bingung karena keduanya sangat mirip secara format pertandingan, tapi olahraga yang dimaksud berbeda total. Maka untuk membedakan:
- Football = American Football
- Soccer = Sepak bola
Lalu perubahan nama ini akhirnya resmi secara organisasi:
- 1913 → United States Football Association
- 1945 → United States Soccer Football Association
- 1974 → United States Soccer Federation (Football dihapus)
BACA JUGA: Dulu Peringkat 4 Ballon d’Or, Kini Legenda Swedia Jual Vacuum Cleaner
Sejarah liga sepak bola di Amerika
Uniknya, federasi sepak bola paling awal di AS tetap memakai nama “football” untuk aktivitas mereka. Tapi pada 1940-an, kebingungan istilah kembali muncul sehingga soccer lebih praktis dipakai untuk menggambarkan sepak bola.
Minat publik meningkat pada 1960-an, hingga lahirlah dua liga profesional pada 1967:
- United Soccer Association
- National Professional Soccer League
Keduanya bergabung pada 1968 dan membentuk liga legendaris, North American Soccer League (NASL).
Lonjakan besar berikutnya datang pada era 1990-an. Demi menjadi tuan rumah Piala Dunia 1994, US Soccer berjanji menciptakan liga profesional modern. Janji itu diwujudkan pada 1996 lewat kelahiran: Major League Soccer (MLS).
Dan MLS semakin mendunia setelah kedatangan David Beckham, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic hingga Lionel Messi,.
Apakah hanya Amerika yang menyebut “soccer”?
Tidak.
Beberapa negara lain juga menyebut sepak bola sebagai soccer, terutama yang memiliki olahraga populer lain bernama football, seperti:
- Australia (karena ada Australian Rules Football)
- Selandia Baru
- Kanada
- Beberapa negara Asia dan Pasifik yang terpengaruh budaya Amerika
Football atau Soccer, mana yang benar?
Jawaban paling tepat: Istilah bergantung pada budaya wilayah tempat kamu berada.
Di Inggris, Eropa, Amerika Selatan menyebut football lebih masuk akal. Tapi di Amerika Serikat, menyebutnya football justru bikin salah paham sehingga lebih baik pakai kata soccer.
Pada akhirnya, mau menyebutnya football atau soccer, kita bicara olahraga yang sama, 90 menit di lapangan, tembakan keras, drama, euforia, dan air mata.
Dan kalau kamu teriak “GOALLLL!”, di negara mana pun kamu berada pasti semua orang tetap mengerti olahraga mana yang kamu maksud.
FAKTA TERBARU:
