Perdebatan soal siapa yang lebih hebat antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi memang tidak ada habisnya. Dua ikon sepak bola dunia ini telah mendominasi panggung sepak bola lebih dari satu dekade, mencetak rekor demi rekor, dan mengoleksi puluhan trofi bergengsi. Namun, ketika mantan kapten Liverpool Steven Gerrard diminta memilih, jawabannya jelas: Lionel Messi.
Berbicara di podcast Robbie Savage, Gerrard ditanya siapa yang ia anggap sebagai pemain terbaik sepanjang masa. Tanpa ragu, Gerrard memuji keduanya, tetapi menjelaskan kenapa Messi menjadi pilihannya:
“Mereka sangat berbeda bagi saya dan tidak bisa dibandingkan dengan pesepakbola hebat lainnya seperti Pele dan Maradona. Tapi Messi, bagi saya, lebih merupakan pemain yang mengutamakan tim. Jika di depan gawang lawan selain mencetak gol, ia juga akan memberi operan dan hal itu terlihat dari jumlah assist yang sangat banyak darinya,” kata Gerrard.
Ronaldo Hebat, Tapi Messi Lebih Tim-Oriented
Selama 17 tahun membela Liverpool, Gerrard berkali-kali berhadapan langsung dengan Cristiano Ronaldo ketika sang bintang Portugal masih berseragam Manchester United. Dari pengalaman itu, Gerrard mengakui Ronaldo adalah lawan yang luar biasa, tetapi ia melihat perbedaan mencolok dalam gaya bermain keduanya:
“Bagi saya, Ronaldo lebih individualis. Dia haus akan gol, dia sedikit lebih egois yang bisa berarti baik atau buruk karena juga dipengaruhi oleh ukuran tubuh yang berbeda dari keduanya.”
Meski mengakui kehebatan Ronaldo sebagai mesin gol, Gerrard merasa gaya bermain Messi lebih cocok dengan filosofi sepak bolanya. Sebagai pemain yang selalu mengutamakan kerja sama tim, Gerrard lebih menghargai sosok yang bisa berkorban demi rekan setim:
“Mereka berbeda dalam banyak hal, tapi saya memberi banyak pujian kepada mereka karena mereka berada lebih jauh dari pesepakbola lain di luar sana saat ini. Saya pilih Messi karena saya bukan pemain egois dan saya seorang pemain yang mengutamakan tim,” ucap Gerrard.
BACA JUGA: Arne Slot: Klub Ini Bisa Gagalkan Liverpool Juara Premier League
Gerrard Selalu Menjadikan Messi Nomor Satu
Pendapat Gerrard soal Messi bukanlah sekadar sesaat. Awal tahun 2021, ia duduk bersama Jamie Carragher membahas soal skuat impiannya yang berisi lima pemain terbaik versi Gerrard. Menariknya, Cristiano Ronaldo tidak masuk ke dalam daftar tersebut. Gerrard lebih memilih Messi, bersama empat nama besar lainnya:
“Ada pemain tertentu yang berada di level yang berbeda dengan siapa pun di luar sana, dia adalah Messi dan Ronaldo. Tapi Ronaldo tidak masuk ke tim saya karena saya lebih suka dengan pemain yang mengutamakan tim. Memang Cristiano akan memenangkan banyak hal untuk tim Anda, tapi saya lebih menyukai pemain tim daripada pemain yang individualis.”
Adapun empat pemain lain yang masuk dalam tim impian Gerrard adalah Gianluigi Buffon, Paolo Maldini, Zinedine Zidane, dan Ronaldinho.
“Buffon, kiper terbaik yang pernah saya lawan. Saya juga akan memilih Maldini karena dia adalah pahlawan saya, seorang pemain yang mencintai satu klub dan meraih banyak Piala Eropa, serta juga tampan.”
“Saya akan menyerang dengan tiga pemain terbaik yang pernah saya lawan. Zidane, karena dia banyak melakukan hal-hal aneh dan kakinya selalu bisa mengontrol bola. Ronaldinho mendominasi lapangan hijau selama dua – tiga tahun kariernya dengan melakukan banyak hal di lapangan yang membuat kita semua bertanya: Bagaimana bisa dia melakukan itu?” tutur Gerrard.
Opini OlahBola: Pilihan Gerrard Masuk Akal
Kalau dipikir-pikir, pilihan Gerrard sebenarnya cukup logis. Lionel Messi dikenal sebagai pemain yang bukan hanya pencetak gol, tapi juga kreator peluang. Data dari Transfermarkt mencatat bahwa hingga 2025, Messi memiliki lebih dari 360 assist sepanjang kariernya, angka yang sulit disaingi pemain manapun.
Sementara Cristiano Ronaldo unggul dalam hal produktivitas gol dan fisik, Messi menawarkan fleksibilitas. Dalam sepak bola modern, punya pemain yang bisa “mencetak gol dan mencetak umpan untuk orang lain” jelas jadi aset luar biasa. Dan sebagai gelandang, Gerrard tentu lebih menghargai pemain yang bisa menyeimbangkan keduanya.
Namun, jangan salah: Gerrard tidak pernah menyepelekan Ronaldo. Dalam beberapa wawancara lain, ia mengakui kehebatan CR7 sebagai pekerja keras, atlet luar biasa, dan pemecah rekor yang seolah tidak ada habisnya. Jadi, preferensi Gerrard terhadap Messi lebih soal “gaya bermain” ketimbang soal siapa yang lebih hebat secara keseluruhan.
Kalau kamu sendiri, tim mana? Tim Messi yang kreatif dan mengutamakan tim? Atau Tim Ronaldo yang penuh ambisi dan bermental juara? Boleh tulis pendapatmu pada kotak komentar dibawah.
FAKTA TERBARU:
