Kalau kamu penggemar Premier League era 2000-an, nama Rio Ferdinand pasti sudah tak asing lagi. Bek tengah legendaris Inggris ini dikenal sebagai salah satu yang terbaik di masanya, pernah membela klub-klub besar seperti Leeds United, West Ham, dan tentu saja Manchester United.
Dengan lebih dari 500 penampilan di Premier League, Ferdinand sudah menghadapi berbagai striker top dunia. Tapi, ternyata ada empat nama yang menurutnya paling merepotkan ketika pertandingan.
Dan uniknya, dua di antaranya adalah mantan pemain Real Madrid! Siapa saja mereka?
Kevin Davies: Petarung Tersembunyi
Mungkin banyak yang tidak menyangka, tapi Ferdinand menyebut Kevin Davies, eks striker Bolton, sebagai salah satu lawan terberatnya. Dalam podcast Broadtalks, Ferdinand menceritakan betapa melelahkannya duel fisik melawan Davies.
“Dia sulit untuk dilawan. Sebelum bola datang, dia sudah meraih lawannya dan mencakarnya. Pemain yang jahat, benar-benar memberi hari yang buruk untuk bek lawan,” ujar Ferdinand.
Davies memang bukan striker dengan catatan gol fantastis, tapi di bawah asuhan Sam Allardyce di Bolton, dia terkenal sebagai striker pekerja keras, tipikal penyerang yang tak segan adu badan. Kalau kamu pikir Ferdinand gampang “memenangkan” duel udara, percayalah, Davies membuatnya berpikir dua kali.
BACA JUGA: Kenapa Patrick Kluivert Berkali-kali Bilang Tidak Untuk Pindah ke Manchester United?
Raul & Ronaldo Nazario: Dua Legenda Madrid
Selanjutnya, Ferdinand menyebut Raul Gonzalez dan Ronaldo Nazario sebagai dua penyerang Real Madrid yang benar-benar membuatnya kewalahan.
Bicara soal Raul, Ferdinand memuji kecerdikan pergerakan sang legenda:
“Pergerakannya hebat, dia bisa mencari ruang dan memanfaatkannya dengan baik. Begitu saya keluar dari area, dia sudah menemukan celah di belakang saya.”
Kalau Raul bermain cerdas, beda lagi dengan Ronaldo Nazario alias R9. Ferdinand mengaku dibuat tak berdaya oleh sang fenomena sepak bola Brasil ini.
“Dia memberi tahu saya bahwa ada level lain dari seorang striker. Padahal dia sudah menjalani empat operasi lutut, bayangkan kalau dia 100% fit, pasti akan berbeda,” kata Ferdinand.
Tentunya, Ferdinand masih ingat jelas pertandingan legendaris Manchester United vs Real Madrid di Old Trafford, Liga Champions 2003. Ronaldo mencetak hat-trick spektakuler malam itu, membuat Ferdinand dan kawan-kawan tak berkutik. Bahkan, penonton Old Trafford berdiri memberikan standing ovation untuknya! Momen ini sampai sekarang masih dianggap salah satu penampilan individu terbaik dalam sejarah sepak bola.
Dennis Bergkamp: Maestro Arsenal
Nama terakhir adalah Dennis Bergkamp, ikon Arsenal yang terkenal elegan dan penuh kejutan. Ferdinand mengaku kesulitan menghadapi pergerakan Bergkamp yang sering turun ke tengah, menarik bek keluar dari posisinya, dan membuka ruang besar di lini belakang.
Kalau kamu ingat gol legendaris Bergkamp melawan Newcastle tahun 2002, kamu pasti paham kenapa Ferdinand menaruhnya di daftar ini. Itu bukan sekadar gol, tapi karya seni.
FAKTA TERBARU:
