Gelandang Argentina yang kini bermain untuk Liverpool, Alexis Mac Allister, baru saja membuat publik Inggris mengernyitkan dahi.
Dalam wawancaranya bersama TyC Sports, Mac Allister menyebut empat tim yang menurutnya paling berpeluang menjuarai Piala Dunia 2026, dan menariknya, tidak ada nama Inggris di sana.
Alih-alih menyebut negara tempatnya mencari nafkah, Mac Allister justru memilih Spanyol, Prancis, Argentina, dan Brasil sebagai kandidat kuat.
“Spanyol, Prancis, dan Argentina adalah kandidat juara, bisa juga tambahkan Brasil. Mereka sedang bangkit, dan meski belum di level terbaik, mereka tetap punya sejarah besar dan pelatih hebat,” ujar Mac Allister kepada TyC Sports.
“Saat ini, saya melihat Spanyol dan Prancis berada di level tertinggi dunia, bersama kami (Argentina) dan mungkin hanya ada beberapa negara lainnya yang bisa bersaing,” tambahnya.
Inggris Disisihkan, Padahal Tengah On Fire
Yang membuat banyak fans geleng-geleng kepala, Inggris justru sedang dalam performa luar biasa di babak kualifikasi Piala Dunia 2026. Tim asuhan Thomas Tuchel sudah memenangkan lima laga beruntun, mencetak 13 gol tanpa kebobolan termasuk kemenangan telak 5-0 atas Serbia dan 3-0 melawan Wales dalam laga uji coba.
Dengan skuad yang diisi pemain bintang seperti Harry Kane, Declan Rice, hingga Marc Guehi, wajar jika publik Inggris merasa mereka pantas disebut di antara favorit juara. Tapi, rupanya tidak di mata Mac Allister.
Mungkin saja sang gelandang ingin sedikit “menyengat” rival-rivalnya di Premier League atau sekadar menegaskan kepercayaan dirinya bahwa Argentina masih yang terbaik.
BACA JUGA: Komentar Kane Usai Spence Jadi Muslim Pertama Timnas Inggris
Empat Negara ‘Klasik’ dengan DNA Juara
Kalau dilihat lebih dekat, pilihan Mac Allister memang masuk akal. Keempat tim yang ia sebut, yakni Spanyol, Prancis, Argentina, dan Brasil, semuanya pernah mengangkat trofi dalam 25 tahun terakhir.
Brasil menjuarai Piala Dunia pada 2002, Spanyol pada 2010, Prancis di 2018, dan Argentina sebagai juara bertahan setelah menang lewat adu penalti melawan Prancis di Qatar pada 2022.
Sementara itu, Inggris terakhir juara pada 1966 atau hampir enam dekade lalu. Mungkin itu juga alasan Mac Allister enggan menaruh mereka dalam daftar.
FAKTA TERBARU:
