Jeremy Doku tampil luar biasa saat Manchester City menghancurkan Liverpool 3-0 di Etihad Stadium pada pekan 11 Premier League 2025/26. Ia benar-benar jadi mimpi buruk bagi bek The Reds, mulai dari Conor Bradley hingga Ibrahima Konate. Dalam laga itu, Doku bukan hanya bikin repot, tapi juga menyumbang gol indah ke gawang Giorgi Mamardashvili.
Namun siapa sangka, beberapa tahun lalu, Doku nyaris saja menjadi pemain Liverpool. Ya, Jurgen Klopp sempat ingin memboyongnya ke Anfield pada 2020, saat Doku masih membela Anderlecht. Tapi ternyata, Doku justru menolak tawaran klub sebesar Liverpool. Alasannya? Karena saran dari… Sadio Mane!
Sadio Mane: “Kamu Masih Muda, Nikmati Prosesnya Dulu”
Dalam wawancara dengan Het Nieuwsblad pada 2021, Doku menceritakan pengalamannya berkunjung ke markas Liverpool.
“Saya melakukan banyak riset terlebih dahulu, menulis semua hal positif sebelum memutuskan. Saya tahu ingin membuat langkah perantara dulu. Pergi ke klub besar saat itu terlalu cepat. Saya masih harus banyak belajar, dan Rennes adalah tempat ideal untuk itu,” ujarnya.
BACA JUGA: Luis Figo Gagal ke Liverpool Gara-Gara Dua Pemain Ini
Ia juga menambahkan dengan keyakinan yang cukup matang untuk usia remaja:
“Kalau Liverpool sudah tertarik sejak saya berusia 15 tahun, mereka pasti akan datang lagi nanti. Yang penting saya harus main bagus dulu.”
Salah satu momen paling menarik adalah ketika Doku bertemu langsung dengan Sadio Mane. Klopp kala itu memang mulai mempersiapkan pengganti trio maut Mane–Firmino–Salah. Tapi, obrolan dengan Mane justru membuat Doku berpikir dua kali.
“Saya banyak bicara dengan Mane, tapi kami tidak benar-benar bicara soal sepak bola. Ia bilang saya masih muda, masih punya waktu. Dia tidak memaksa saya untuk bergabung. Dia hanya bilang, nikmati dulu prosesnya,” kenang Doku.
Dan benar saja, saran itulah yang kemudian membentuk perjalanan kariernya. Doku memutuskan bergabung ke Rennes di Prancis, tempat ia berkembang pesat selama tiga tahun dan kemudian direkrut Manchester City pada 2023.
Dari “Anak yang Sabar” Jadi Mimpi Buruk Bek Premier League
Melihat performa Doku sekarang, keputusan menolak Liverpool bukanlah penyesalan, tapi mungkin plot twist terbaik dalam kariernya. Dulu ia dianggap “masih mentah”, kini ia jadi mesin dribel yang bahkan membuat pertahanan Liverpool sendiri kalang kabut.
Kalau dipikir-pikir, mungkin Sadio Mane memang benar. Kadang, jalan menuju puncak memang bukan lewat eskalator, tapi tangga panjang yang harus kita tapaki satu per satu. Contohnya kisah Jeremy Doku.
FAKTA TERBARU:
