Lionel Messi kembali jadi sorotan usai laga yang kemungkinan menjadi terakhir kalinya bermain di kandang bersama Timnas Argentina di kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 3-0 atas Venezuela, La Pulga tak kuasa menahan air mata meski berhasil mencetak dua gol dalam laga tersebut.
Bintang 38 tahun itu bahkan mengaku ragu apakah dirinya masih akan tampil di Piala Dunia 2026 mendatang.
“Sama seperti yang saya katakan sebelumnya tentang Piala Dunia, saya rasa saya tidak akan bermain lagi. Karena usia saya, yang paling logis adalah saya tidak akan sampai ke sana,” ujar Messi penuh emosional.
Meski begitu, karier panjang Messi sudah memberinya kesempatan menghadapi banyak pemain legendaris. Dan menariknya, ketika ditanya siapa striker terbaik yang pernah ia lihat langsung, Messi justru tak memilih Cristiano Ronaldo.
Messi mengatakan pada wawancara tahun 2019 kepada TyC Sports:
“Ronaldo Nazario adalah fenomena. Dari semua striker yang pernah saya lihat, dia yang terbaik. Pemain yang luar biasa dari segala aspek.”
Pilihan ini jelas bikin fans kembali terbelah. Ada yang menganggap Messi sekadar bicara jujur, ada juga yang merasa CR7 kurang diapresiasi. Tapi kalau dipikir-pikir, Ronaldo Brasil memang punya aura yang bikin banyak pemain generasi 2000-an jatuh hati.
BACA JUGA: 8 Pemain Bola Ngaku Setia, Tapi Malah Cepat Pindah Klub
Rivalitas Messi vs Ronaldo Portugal
Meski tidak memilih Cristiano Ronaldo sebagai striker terbaik, Messi tetap mengakui betapa istimewanya rivalitas mereka. Dalam sebuah wawancara dengan AS, La Pulga mengaku:
“Itu selalu menjadi pertarungan, tentu saja dalam hal olahraga. Pertarungan yang indah. Kami saling memacu satu sama lain karena sama-sama kompetitif dan ingin selalu menang.”
Messi juga menambahkan, “Bertahan di level teratas selama 10–15 tahun itu sulit. Kami melakukannya, dan itu jadi kenangan indah bagi semua yang mencintai sepak bola.”
Kalau dipikir-pikir, rivalitas Messi dan Ronaldo ini bisa dibilang mirip seperti persaingan Indomie vs Mie Sedaap. Sama-sama enak, tinggal selera lidah saja yang menentukan.
Kenangan Manis Bersama Ronaldinho
Selain soal Ronaldo Nazario, Messi juga mengenang sosok Ronaldinho, yang banyak membantunya di awal karier Barcelona.
“Dia membantu saya banyak sekali. Saya masuk ruang ganti saat masih 16 tahun, itu sulit. Tapi dia merangkul saya, membuat saya merasa nyaman, dan di lapangan saya selalu mencarinya.”
Messi mengaku menyesal tak lebih lama bermain bersama Ronaldinho. Bisa dibayangkan kalau mereka berdua main lebih lama bareng di Barcelona, mungkin highlight YouTube kita bakal penuh dengan gol-gol bola “enggak masuk akal”.
FAKTA TERBARU:
