Arkhan Fikri diragukan tampil saat Timnas Indonesia U-23 menghadapi Vietnam U-23 dalam final AFF Cup U-23 2025, Selasa malam (29/7). Meski perannya cukup vital di lini tengah, pelatih Gerald Vanenburg memilih tak mengambil risiko.
Pemain milik Arema FC itu tampil solid saat Garuda Muda melawan Brunei Darussalam (15/7) dan Filipina (18/7). Namun, sejak itu Arkhan harus absen di dua laga terakhir.
Saat semifinal melawan Thailand (25/7), Arkhan hanya duduk di bangku cadangan. Vanenburg menegaskan bahwa pemulihan Arkhan lebih penting ketimbang memaksakan bermain di laga krusial.
“Untuk Arkhan, saya masih harus melihatnya kembali. Mereka masih muda, dan yang terpenting adalah kondisi fit untuk masa depan,” ujar Vanenburg.
“Saya tahu laga besok penting, tapi saya akan selalu melihat kondisi pemain. Jika dia butuh waktu istirahat lebih lama, kami akan memberikannya,” imbuhnya.
Selain Arkhan Fikri, ada dua pemain lain yang juga diragukan tampil di laga final kontra The Golden Star yakni Toni Firmansyah dan Jens Raven. Toni masih dalam proses pemulihan, sedangkan Raven terlihat terpincang usai laga kontra Thailand.
“Saya ingin bermain, saya ingin menang, tapi saya tidak akan memaksakan kondisi pemain,” tegas pelatih asal Belanda itu.
Laga nanti juga jadi ajang balas dendam. Di final AFF U-23 2023, Garuda Muda kalah dari Vietnam lewat adu penalti. Kini, mereka ingin memastikan hasil yang berbeda dan membawa pulang trofi juara di rumah sendiri, Indonesia.
